Malaria

Hva er malaria?

Malaria er en infeksjon med parasitten Plasmodium. Det finnes fire hovedtyper Plasmodium parasitter: P.faliciparum, P.vivax, P.ovale og P.malariae. Den senere tid har også en ny type P.knowlesi blitt observert i mennesker (den rammet tidligere bare aper). Smitte med malaria kan være dødelig hvis det ikke behandles, særlig smitte med P.faliciparum.

Utbredelse av malaria

Over 90 % av alle malariadødsfall skjer i Afrika sør for Sahara. Asia, Mellom-Amerika og Midtøsten har også malaria, men i langt mindre utstrekning. I Europa har man ikke sett utbrudd siden 1975, men klimaforandringer har ført til bekymring for at malaria kan komme tilbake sør i Europa.

Hvordan smitter malaria?

Malaria smitter ved at en hunnmygg av typen Anopheles suger blod fra en infisert person. Deretter modnes parasitten inne i myggen. Når myggen stikker en ny person blir malariasmitten overført. Man kan også bli smittet av malaria ved blodoverføring eller ved bruk av urene sprøyter.

Symptomer på malaria

• Feber (ofte svingende, med frostanfall)
• Hodepine
• Svimmelhet
• Mageproblemer
• Muskel- og leddsmerter

Symptomene på malaria kommer vanligvis 7-30 dager etter smitte. I sjeldne tilfeller inntrer symptomene først etter flere måneder eller år etter siste opphold i et malariaområde.

Symptomene på malaria kommer gjerne i anfall som varer rundt 6 timer, og i intervaller på 48-72 timer. I alvorlige malariatilfeller (malign malaria) er ofte symptomene tilstedet hele tiden.

Forebygging mot malaria

Forebygging mot myggstikk

Det viktigste forebyggende tiltaket mot malaria er å unngå myggstikk. Forebygging med medisiner kommer eventuelt i tillegg. Myggen er mest aktiv mellom solnedgang og soloppgang. Det er derfor viktig å beskytte seg mest på denne tiden av døgnet.

• Vær minst mulig ute mellom solnedgang og soloppgang
• Bruk klær som dekker hele kroppen, de kan godt impregneres med myggmiddel
• Bruk myggmiddel som beskytter mot malaria. Spør på apoteket
• Bruk myggnett impregnert med permetrin over sengen, i dører og i vinduer
• Lukk dører og vinduer før du slår på lyset om kvelden
• Rom over 2. etasje og rom med klimaanlegg er som regel myggfrie
• Rom kan gjøres myggfrie ved å lukke alle dører og vinduer og behandle rommet med insektdrepende middel. Opphold deg utenfor rommet mens insektmidlet virker

Forebyggende medisiner

Forebyggende medisiner mot malaria er aktuelt ved enkelte reiser til utlandet. Disse medisinene er reseptpliktig, og behandlingen starter før innreise til malariaområde. Det er derfor viktig at du kontakter legen din i god tid før avreise.

Se i vårt vaksinekart for hvor det er anbefalt med forebyggende medisiner mot malaria.

Behandling ved malariasmitte

De samme medisinene som brukes forebyggende mot malaria brukes også til å behandle malaria, men i langt større doser. Problemet med at malariaparasittene blir resistente mot behandling er stadig økende.

Når bør du oppsøke lege?

• Ved feber eller influensalignende symptomer ved reise i malariaområdet
• Ved feber eller influensalignende symptomer etter hjemkomst fra reise i malariaområdet. I sjeldne tilfeller kan det gå lang tid (måneder og år) før symptomene bryter ut

Kilder: Folkehelseinstituttet, Verdens helseorganisasjon (WHO), Norsk elektronisk legehåndbok, forskning.no