Influensa

Hva er influensa?

Influensa er en betennelse i luftveiene forårsaket av influensavirus type A eller B. Influensaviruset har evne til å forandre seg litt fra år til år, noe som gjør at vi aldri blir immune mot influensa. Det må også lages ny influensavaksine hvert år. Personer som har nedsatt allmenntilstand har økt risiko for å bli smittet av influensaviruset. Det tar normalt 1-3 dager fra du blir smittet til du blir syk, men du kan smitte andre fra du merker de første symptomene og i ca. 5 dager etterpå.

Symptomer

Influensaen kan gi forkjølelsessymptomer, men symptomene er kraftigere enn ved en vanlig forkjølelse. Vanlige symptomer er:

• Verking i muskler og ledd
• Feber
• Hodepine
• Nedsatt allmenntilstand (slapp og trett)
• Hoste

Enkelte kan få en bakterieinfeksjon i tillegg, som for eksempel bihulebetennelse, lungebetennelse eller mellomørebetennelse. En influensa varer vanligvis 7-10 dager.

Gode råd for å forebygge influensa

• Hyppig håndvask
• Bruk papirlommetørklær
• Unngå å hoste og nyse mot andre
• Vær hjemme fra jobb, skole eller barnehage til du er frisk
• Influensa kan også forebygges ved å vaksinere seg (se influensavaksine)

Influensavaksine

Utsatte grupper anbefales hvert år influensavaksine som forebyggende behandling. Dette gjelder:

• Personer med alvorlige luftveissykdommer, kroniske hjerte-karsykdommer, kronisk nyresvikt eller diabetes type 1 og type 2
• Personer med nedsatt immunforsvar (for eksempel HIV-smittede)
• Personer over 65 år
• Beboere på alders- og sykehjem

Siden influensaviruset forandrer seg fra år til år vil sammensetningen av vaksinen også endre seg. Verdens helseorganisasjon (WHO) kommer årlig med oppdaterte anbefalinger. Vaksinen gir en beskyttelse på 70-80 % avhengig av hvor godt produsenten treffer med hensyn på sammensetningen av vaksinen. Full effekt oppnås 1-3 uker etter vaksinasjonen og beskyttelsen varer normalt i 6-12 måneder. Influensavaksinen bør gis i september-november.

Som alle andre legemidler kan også en vaksine gi bivirkninger. Vanlige bivirkninger er irritasjon og hevelse på injeksjonsstedet. Lett ubehag i form av feber, hodepine og tretthet kan forekomme i 1-2 dager etter vaksineringen. Les mer om influensavaksine her.

Egenbehandling ved influensa

• Sørg for nok hvile og ro
• Drikk rikelig med væske
• Feber, muskel- og leddsmerter kan behandles med reseptfrie medisiner. Paracetamol og ibuprofen virker smertestillende og febernedsettende. Ibuprofen har i tillegg en betennelsesdempende effekt som er gunstig ved verking i muskler og ledd. Medisiner med acetylsalisylsyre kan også brukes, men er ikke anbefalt til barn under 12 år.

Behandling

Ved influensa er det først og fremst aktuelt å behandle symptomene og ikke selve virusinfeksjonen. Men i noen tilfeller kan legen din finne det aktuelt å behandle med såkalte antivirale midler (Tamiflu eller Relenza). Disse må tas innen 48 timer etter man merker de første symptomene og kan da forkorte sykdomsforløpet med 1-2,5 dag. Medisinene kan også brukes som forebyggende behandling til enkelte.

Antibiotika vil kun ha effekt dersom man har fått en bakterieinfeksjon i tillegg til virusinfeksjonen.

Når bør du kontakte lege?

• Ved langvarige symptomer
• Ved svært svekket allmenntilstand
• Dersom du er i risikogruppen og ikke har tatt vaksine
• Dersom du opplever å bli verre igjen etter å ha blitt bedre

Kilder: Folkehelseinstituttet, Felleskatalogen, Pasienthåndboka, Norsk legemiddelhåndbok for helsepersonell.