Generelt om smerte
Vi har alle følt en eller annen form for smerte. Årsakene kan være mange, alt fra et enkelt skrubbsår til migrene. Sannsynligheten for å oppleve vedvarende smerte øker med alderen.
Hva er smerte?
Smerte er et varselsignal til deg om at noe er galt. Det får oss til å endre handling eller til å oppsøke hjelp eller behandling.
Smerte oppstår når nerver et sted i kroppen stimuleres (for eksempel hvis du brenner fingeren på en kokeplate). Signaler sendes til nerveceller i ryggmargen, som gir beskjed til musklene om å handle (du trekker hånda vekk fra kokeplaten). Videre sendes signalene fra ryggmargen til hjernen, som vil tolke signalene som smerte (du forstår hva som har skjedd og behandler skaden dersom smertene vedvarer).
Opplevelsen av smerte er individuell. I tillegg vil humøret og følelsene våre kunne redusere eller forsterke smerteopplevelsen.
Akutte og kroniske smerter
Akutte smerter har ofte klare årsaker, som for eksempel sårskade, benbrudd eller hjerteinfarkt. Den avtar som regel raskt, og gjerne i takt med behandling av årsaken. Akutte smerter får oss til å reagere raskt, slik at skaden begrenses.
Kroniske smerter er smerter som varer i minst 3-6 måneder. Kroniske smerter skyldes gjerne skader eller sykdommer som ikke blir helt leget. Noen har også kroniske smerter uten en klar årsak, som for eksempel smerter i muskler og ledd.
Smertebehandling
Behandling av smerte er avhengig av om smerten er kronisk eller akutt og forbigående.
Akutte smerter kan behandles med milde, reseptfrie, smertestillende legemidler. Ofte behøves ingen behandling. Ved enkelte akutte smerter skal smertene behandles i samråd med lege, og gjerne med andre medisiner enn de du får kjøpt reseptfritt. Dette gjelder for eksempel ved fødsel, nyrestein og hjerteinfarkt.
Kroniske smerter behandles alltid i samråd med lege. Vanlige smertestillende legemidler har i mange tilfeller dårlig effekt. Behandling av kroniske smerter skjer gjerne i form av andre behandlingstiltak, som fysioterapi, nerveblokade, elektrisk nervestimulering, psykologiske mestringsstrategier og sosiale tiltak. Smertestillende legemidler brukes eventuelt i tillegg.
Når bør du oppsøke lege?
- Smerter du ikke har kjent tidligere eller som du ikke kjenner årsaken til, bør som regel undersøkes av lege. Spesielt gjelder dette sterke smerter.
- Svake og langvarige smerter bør også undersøkes av lege, fordi det kan være tegn på en sykdom.
Kilde: Eget informasjonsmateriell