Streptokokker

Hva er streptokokker?

Streptokokker er en gruppe grampositive bakterier. Det finnes mange forskjellige typer streptokokkbakterier. Flere av dem befinner seg i mennesker. De fleste streptokokkbakteriene er harmløse, og gir hverken symptomer eller skadelige effekter. Streptokokker lever i munnhule, nese og tarm uten at vi merker noe til dem.

Det finnes derimot streptokokker som gir sykdom. Da har man det man omtaler som streptokokkinfeksjon.  

Årsak til streptokokker?

Streptokokkinfeksjon kan gi en rekke ulike sykdommer avhengig av type streptokokker, og hvor streptokokkene befinner seg i kroppen.

Sykdommer som kan skyldes streptokokker:

• Halsbetennelse med pusspropper
• Bihulebetennelse
• Øreverk
• Blodforgiftning
• Infeksjoner i huden som brennkopper og rosen
• Hjernehinnebetennelse
• Urinveisinfeksjon
• Lungebetennelse

Kanskje den vanligste og mest kjente formen for streptokokkinfeksjon, og som videre omtales som streptokokker, er infeksjon med gruppe A betahemolytiske streptokokker som gir halsbetennelse. Streptokokker er den vanligste bakterielle årsaken til halsbetennelse. Denne typen streptokokkinfeksjon forekommer oftest på høsten og vinteren.

Streptokokkinfeksjon i halsen kan komme som følge av en forkjølelse. Under en forkjølelse vil immunforsvaret være noe svekket, som gjør det enklere for streptokokker som allerede befinner seg i halsen å infisere slimhinnene. Dette kan videre føre til en kraftig halsbetennelse. Hvis immunforsvaret svekkes av andre årsaker, som for eksempel stress, er man også mer utsatt for å få streptokokker.

Hvor vanlig er streptokokker?

10-40 prosent av de som går til legen med sår hals har streptokokker. Akkurat hvor mange som får streptokokker på generell basis er ikke nøyaktig kjent, men det er den mest kjente bakterielle årsaken til halsbetennelse og relativt vanlig.

Hvordan smitter streptokokker?

Streptokokker spres via nærdråpe- og kontaktsmitte. Det vil si at når syke individer prater, hoster eller nyser så kan dråper fra luftveiene til den syke komme i kontakt med friske i nærheten. Det kan også smitte gjennom direkte og indirekte kontakt mellom syke og friske.

Hvor smittsomt er streptokokker- og hvor lenge er man smittsom?

Streptokokker er mindre smittsomt enn andre luftveisinfeksjoner som forkjølelse, influensa og covid-19.  Man er smitteførende i 10-20 dager ved ubehandlet streptokokkinfeksjon. Ved behandling med antibiotika faller grad av smittsomhet raskt.

Symptomer ved streptokokker

• Smerter i halsen
• Ubehag ved svelging
• Hovne og ømme lymfekjertler
• Hodepine
• Feber
• Grøtete stemme
• Hvitt belegg på mandlene

Hvor raskt blir man syk

Inkubasjonstiden for streptokokker er 1-3 dager. Det vil si at ved streptokokkinfeksjon tar det omtrent 1-3 dager fra man er smittet til man blir syk.

Sykdomsforløpet

Streptokokkinfeksjon i halsen kommer gjerne etter en forkjølelse. Da vil man merke at man blir verre, og litt sår hals blir merkbart vondere og mer ubehagelig. Feber og hodepine er også vanlige symptomer på streptokokkinfeksjon.

Sykdomsforløpet hos voksne og barn skiller seg fra hverandre. Symptomer på streptokokkinfeksjon hos små barn er gjerne mer vage. Små barn kan bli slappe, få øreverk og vondt i magen. Om allmenntilstanden er bra, og barnet har begynt behandling med antibiotika, kan det gå i barnehagen og på skolen som vanlig.

Gode råd

• Hvil og slapp av
• Drikk mye væske
• Varm te med honning kan virke lindrende på sår hals

Hvordan stilles diagnosen?

For å stille diagnosen streptokokker så vil legen blant annet undersøke halsen. For å skille mellom viral halsbetennelse og streptokokker, kan man ta en såkalt «streptest» - en halsprøve som påviser streptokokkbakterien. Man kan ikke stole blindt på disse testene, men legen vil se resultatet i sammenheng med andre symptomer og det generelle sykdomsbildet til pasienten. Måling av CRP kan også bidra til å skille mellom viral og bakteriell infeksjon.

Behandling av streptokokker

Streptokokkinfeksjon kan behandles med antibiotika av typen penicilliner, eventuelt erytromycin ved penicillinallergi, eller klindamycin ved gjentagende infeksjoner. Ved bruk av antibiotika oppleves ofte rask bedring, gjerne innen et døgn. Antibiotikabehandling hindrer også videre smitte.

Ved mild streptokokkinfeksjon uten feber, kan man unngå antibiotika helt. Kun moderate til alvorlige halsinfeksjoner som er forårsaket av streptokokker bør behandles med antibiotika. Smertestillende i form av paracetamol, slik som Paracet og Pinex, kan benyttes for å dempe feber og ubehag ved behov. 

Sår og vond hals kan lindres med halstabletter, halsspray og varme drikker.

Streptokokker hos barn

Symptombildet hos barn med streptokokker kan skille seg fra det hos voksne. Symptomene er ofte mer diffuse. Barn med streptokokker kan ha magesmerter, slapphet og øreverk. Tegn på streptokokker hos små barn kan være at de vegrer seg for å spise, men også at de brekker seg.

Barn er oftere bærere av streptokokker enn voksne. Det vil si at det er vanligere at barn, spesielt i barnehagealder og tidlig skolealder, har bakterien naturlig i halsen.

Når bør du kontakte lege ved streptokokker?

• Ved manglende bedring 3 til 5 dager inn i en antibiotikakur
• Ved hevelse på halsen, og vansker med å gape
• Ved forverring av sykdommen

FAQ

Q. Hva er forskjellen på streptokokker og «vanlig» halsbetennelse?

A. Vanlig halsbetennelse skyldes ofte virus, mens streptokokker skyldes bakteriene med samme navn. Vanlig halsbetennelse er ofte mildere enn halsbetennelse som skyldes streptokokker. Ved streptokokker blir allmenntilstanden mer påvirket, og man får også oftere feber enn ved viral halsbetennelse. Streptokokker gir ofte belegg på mandlene. Hoste er oftere et medfølgende symptom ved virale halsbetennelser, og mer sjeldent ved streptokokker. En annen forskjell er at vanlig viral halsbetennelse ikke kan behandles, mens streptokokkhalsbetennelse kan behandles med antibiotika i moderate til alvorlige tilfeller.

Q. Hvor lenge varer streptokokker?

A. Streptokokker går som regel over etter én uke. Rundt 90 % er da symptomfrie uavhengig av om de er behandlet med antibiotika eller ikke.

Q. Kan man få streptokokker flere ganger?

A. Ja, streptokokker er ikke noe man blir immun mot, så man kan få det flere ganger selv om man har hatt det før.

Q: Kan jeg få streptokokker når jeg ikke har mandler?

A. Streptokokker kan infisere andre deler av svelget også, ikke kun mandlene. Det er derfor fortsatt mulig å få streptokokker til tross for at du har fjernet mandlene.

Q. Kan jeg forebygge streptokokker?

A. Man forebygger streptokokker ved å utvise god hoste- og håndhygiene. Man bør unngå å dele håndklær, og å drikke av samme glass og flasker som de som er syke. Det finnes ingen vaksine mot streptokokker per nå.
 

Kilder: Helsenorge, Store norske leksikon, Norsk Helseinformatikk, Antibiotikabruk i primærhelsetjenesten, Folkehelseinstituttet, Legevakthåndboken.

Les mer: